2016年起，作家王心钢和韶关本地党史专家梁观福开始筹备创作长篇纪实《赤焰》。他们对北江工农军的历史进行集中学习与研究。作为一支地方武装的北江工农军，在中国革命危急关头，参加了中国共产党领导的南昌起义、广州起义、湘南起义，这在中国革命史上是罕见的，其征战史亦可歌可泣。许多工农军英雄抛头颅、洒热血，将火热的青春献给了革命和人民，值得敬仰。《赤焰》把讲述时间放在1927年4月上海“四一二”反革命事件前后，直到1928年4月“朱毛红军”会师，并重点介绍了周其鉴等革命烈士的背后故事。故事分为三大块：
一是北江工农军是如何建立的，为什么要北上武汉，其中发生了什么；
二是北江工农军是如何参加南昌起义的，又是如何随军南下的，经历了哪些战斗；
三是南昌起义失败后，这些农军战士如何回乡重树义旗，组织暴动，最后随朱德部队参加湘南暴动，会师井冈山。
今天，让我们来品读《赤焰》尾声：走上井冈。
再说，朱德率部返回宜章后，中共郴县县委书记夏明震派人送来一封信，请朱德部队支援他们在郴县举行暴动。
夏明震正是去年5月帮助过北江农军北上的那位县委书记，朱德满口答应。
2月4日，朱德率领工农军开到宜章郴州之间的良田镇，消灭了湖南军阀何键刚刚建立的两个营。驻守在郴州城里何键的部队闻之，弃城而逃。当晚，朱德率部开进了郴州。
5日，朱德、陈毅参加了郴县县委扩大会议，决定以郴县农民自卫军和工人纠察队合编为工农革命军第七师，由邓允庭任师长。
10日，朱德率领工农革命军第一师主力离开郴州继续北上，向耒阳挺进。陈毅留守郴州，准备向东北侧击永兴县。
16日凌晨，朱德部队顺利地攻下了耒阳城。当日，耒阳召开了县委扩大会，决定成立各级苏维埃政府。朱德根据上级指示精神，在耒阳组建了工农革命军第四师，由邝鄘任师长，邓宗海任党代表。同时，还建立了各区的独立团、县赤卫团和乡赤卫队，以及少先队等。
19日，朱德率工农革命军攻克永兴城。成立了永兴县苏维埃政府，并组建了永兴红色警卫团，由尹子韶任团长，黄克诚任党代表。
紧接着，朱德又率部队到安仁，歼灭敌军一个连。相继，资兴、桂阳等县相继举行起义，建立了苏维埃政府。
在不足三个月的时间里，在湘南各地中共党组织和农军的配合下，朱德率部先后占领了郴州、永兴、资兴、耒阳等县。在桂阳、桂东、常宁、汝城、安仁、衡阳的大部分地区，也纷纷举行了武装起义，革命风暴遍及20多个县，100余万人口，从而形成了湘南起义的高潮，有宜章等七个县相继建立了苏维埃政权，湘南苏维埃政府也建立起来，标志着整个湘南暴动取得了重大的胜利。
3月初，粤、桂、湘三省之间的军阀混战结束，他们勾结起来镇压湘南暴动，从南、北、西三面对湘南地区实行联合“会剿”。
面对这种情况，受“左”倾盲动思想影响的湘南特委，为打破军阀的会剿和粉碎地主豪绅的破坏阴谋，实行“左”的烧杀政策，断送了湘南暴动的大好形势。对此，朱德后来在《从南昌起义到上井冈山》一文中回忆说：湘南暴动时，“如果政策路线对头，是有可能继续扩大胜利，有条件在某些地方稳得住脚的。但是由于当时‘左’倾盲动路线，脱离了群众，孤立了自己，使革命力量在暴动之后不久，不得不退出了湘南。”
在这十分严峻的形势下，朱德当机立断，为保存革命力量，避免在不利条件下同敌人决战，决定率主力部队退出湘南，向江西井冈山地区转移。
4月28日，宁冈砻市，朱德、陈毅、王尔琢等人站在龙江书院门前翘首盼望，毛泽东率领着井冈山的队伍急匆匆地奔来。
快到书院门口，毛泽东加快了脚步，而朱德等人也快步迎了上去，两双手终于紧紧地握在了一块，久久不愿放下。
“润之兄，终于等到你了！”
“玉阶兄，久闻大名，今天有幸见面，欢迎，欢迎。”
艳阳当空，和煦的阳光洒在大地上，给这两位伟人涂上了一层金色的光芒。
在朱德率领的上井冈山队伍中，就有北江工农军和乐昌农军，他们后来被编入新成立的第二十九团。新成立的中国工农革命军第四军，其组织序列如下：
中国工农革命军第四军（下辖两个师，1928年5月改为中国工农红军第四军）
军长：朱德党代表：毛泽东参谋长：王尔琢政治部主任：陈毅
第十师（原朱德部队）
师长：朱德（兼）党代表：宛希先
二十八团团长：王尔琢（兼）党代表：何长工参谋长：王展程
二十九团团长：胡少海党代表：乐民
三十团团长：刘之垦
第十一师（原毛泽东部队）
师长：毛泽东（兼）党代表：何挺颖
三十一团团长：张子清党代表：何挺颖（兼）
三十二团团长：袁文才副团长：王佐党代表：陈东日
三十三团团长：邓允庭党代表：邝朱权
中国工农革命军第四军的建立，标志着中国革命走向胜利的新开端，走出了一条适合中国国情的农村包围城市最后夺取胜利的正确之路。建军大业从此开始。
远方，一道道闪电在撕破黑重的铁幕。
故事到这里，本该结束，但有一句话说得好，历史是当下创造的，却是后人书写的。笔者在整理、撰写这段九十年前的血火史时，也有幸看到书中人物的不同结局，姑且作个小结，分享给列位看官。
北江工农军是中国共产党早期历史的一部分，其组成人员都是一个个鲜活的个体。他们虽出身不同，受教育程度有差异，但抱持同一信仰，并为此前仆后继。在“长夜难眠赤县天，百年魔怪舞翩跹，人民五亿不团圆”（毛泽东诗）的漫长岁月中，不少人一个个倒下了，并没有看到“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗”的日子。如果要罗列他们的名字，那便是长长的一串：彭湃，阮啸仙，周其鉴，朱云卿，宋华，欧日章，梁展如，卓庆坚，甄博亚，赖松柏，赖德林，胡少海，王尔琢，蔡卓民，李载基，李翠基，李光中，李家泉，杨高林，李业，戚锦，刘清……
他们中藏龙卧虎，有诸多优秀分子。如北江农军学校负责人、工农军参谋长朱云卿。
朱云卿并未随北江工农军参加南昌起义，而是留在武汉任农政训练班主任。1927年9月，参加秋收起义后上了井冈山。1928年夏，出任红四军三十一团团长，取得草坳、龙源口大捷。1928年8月下旬，他和三十一团党代表何挺颖率三十一团留守井冈山，取得黄洋界保卫战的胜利。1931年1月15日，苏区中央局和中央革命军事委员会成立。项英为代书记和军委主席，毛泽东、朱德为副主席。朱云卿为总参谋部部长（总参谋长），成为我军第一位总参谋长。他主持编写了关于游击战十条原则的通令，提出扰敌、堵敌、截敌等方法，丰富了红军游击战的基本原则。同年5月，在第二次反“围剿”中，红军横扫300余公里，朱云卿英勇负伤，在医院中不幸被国民党特务暗杀，牺牲时年仅24岁。
在这支工农军队伍中，也有不少同志（如李甫、卢克平等）坚持到胜利，看到了新中国的建立。仁化籍的谭甫仁，在参加南昌起义时还是普通士兵。后来，他参加了长征、抗战、解放战争，一路建功立业，被授予共和国开国中将，官至昆明军区政委，成为北江工农军培养出来的最优秀的一员……
大浪淘沙，这些人物在历史长河中呈现的不同结局，都给后来者诸多启迪。对于北江工农军的征战史，笔者想以清代诗人郎若伊赞美杨家将的一节古诗作结：
少年驰猎志虹霓，横刀叱咤日色陵。
拥旌一怒千军骇，瞋目三关万马嘶。
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