10月22日晚，杭州第4届亚残运会开幕式在杭州奥体中心体育场举行。开幕式以“心相约，梦闪耀”为主题，通过约85分钟的节目，向各代表团运动员传递美好，送上祝福。
20时30分左右，中国体育代表团旗手黄晓连、孙刚在全场一浪浪的欢呼声中出场，黄晓连轮椅上的国旗迎风招展，两位旗手也兴奋地向观众招手。
据了解，黄晓连出生于1990年，2011年进入广州市女子轮椅篮球队，同年进入广东省女子轮椅篮球队；2013年进入国家女子轮椅篮球队。她基本功扎实，作风勇猛，投篮精准。曾获得2018年雅加达亚残运会轮椅篮球比赛女子组冠军、2020年东京残奥会轮椅篮球比赛女子组银牌、2023年迪拜轮椅篮球世锦赛女子组银牌。
“非常开心和激动！能够担任亚残运会中国代表团的旗手，我深感荣幸和自豪！”开幕式后，黄晓连激动地向记者说道。
黄晓连与轮椅篮球的缘分已经有十余年。2011年，黄晓连正式开始轮椅篮球运动训练。“因为身体原因，从小就没有奔跑过，看到还能坐着轮椅飞奔打篮球，觉得特别有趣。试了几次后，就慢慢喜欢上了这项运动。”黄晓连说，加入轮椅篮球队后，她变得自信开朗了，篮球帮她打开了视野，开拓了新天地，激励着她勇往前行。
轮椅篮球可以说是残疾人运动中最具观赏性的比赛项目之一，运动员们坐在轮椅上飞奔场间，篮球在手中玩转，上演着一幕幕“速度与激情”。然而精彩背后也有着诸多不易。
回忆起过去十几年的轮椅篮球训练日常，黄晓连直呼“艰苦不易”。“刚开始训练的时候手忙脚乱的，顾了篮球顾不上轮椅，常常连人带轮椅翻跟头。练不好就一直练，有时候会练到深夜十一二点，教练陪着我练，真是不容易。”
虽然训练艰苦，但成长也显而易见。渐渐地，黄晓连掌握了技巧和球感，轮椅也开始像她身体的一部分，可以熟练地控制。
“晓连是我们队里罚篮最厉害的，可以连进六十几个。在东京残奥会上，几场关键比赛，比分咬得最紧的时候，都是依靠她的出手奠定胜局。”在教练陈琦眼中，黄晓连是一位腼腆、低调、谦虚、刻苦的队员，特别能吃苦，特别能打硬仗，在好几次国际大赛对阵强敌时都发挥了关键作用，为最后比赛的胜利奠定了坚实的基础。
10月21日，杭州第4届亚残运会中国体育代表团宣布，黄晓连、孙刚将担任杭州第4届亚洲残疾人运动会开幕式中国体育代表团旗手。“得知这个消息，我激动得都睡不着觉，到现在心情都难以平复。”黄晓连说。
激动之余，她也有着些许紧张。为了当好旗手，她还特意向自己的队友，曾担任过东京残奥会闭幕式中国代表团旗手的张雪梅“取经”。“她传授了我好多经验和注意事项，我觉得特别管用。我们的球队就像一个大家庭一样，特别温暖。”
另一名旗手为男子轮椅击剑运动员孙刚，来自江苏，曾获得2016年里约残奥会重剑个人、花剑团体金牌。2018年雅加达亚残运会花剑个人、团体金牌，重剑个人、团体金牌，佩剑团体金牌。2020年东京残奥会花剑个人、团体金牌。
在杭州第4届亚残运会开幕式上，黄晓连和男子轮椅击剑运动员孙刚高举五星红旗入场，轮椅上的他们露出灿烂的笑容，现场响起了阵阵掌声。黄晓连说，这是一次终生难忘的运动会，使命在肩，希望自己能和队员一起夺得轮椅篮球冠军，为国争光！
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